K.o.-Runde nach 13 Jahren: VfB vor europäischem Härtetest
Der VfB Stuttgart reist mit breiter Brust nach Schottland – und mit einer Portion Respekt. Als Tabellenelfter der Ligaphase hat sich das Team von Trainer Sebastian Hoeneß für die Playoffs der UEFA Europa League qualifiziert. Nun wartet mit Celtic Glasgow ein Traditionsklub mit großer europäischer Geschichte.
Anstoß im Celtic Park ist am Donnerstag, 19. Februar, um 21 Uhr. Das Rückspiel steigt eine Woche später, am 26. Februar, in der Stuttgarter MHP Arena.
Für die Schwaben ist es die erste K.-o.-Runde in einem europäischen Wettbewerb seit 13 Jahren – entsprechend groß ist die Vorfreude. „Der Celtic Park ist ein besonderes Stadion, die Fans können richtig laut sein“, sagte Trainer Sebastian Hoeneß im Vorfeld. Es sei „ein sehr reizvolles und zugleich ein schweres Los“.
Wer überträgt Celtic gegen Stuttgart live?
Gute Nachrichten für alle Fans: Das Hinspiel läuft live im Free-TV.
TV-Übertragung:
- Sender: RTL
- Parallel: RTL Nitro
- Beginn der Vorberichterstattung: 20:15 Uhr
- Anstoß: 21:00 Uhr
Moderiert wird die Sendung von Laura Papendick, als Experte ist Lothar Matthäus im Einsatz. Kommentator ist Wolff Fuss, unterstützt von den Reportern Thomas Wagner und Christoph Küppers.
Stream:
- Plattform: RTL+ (kostenpflichtig)
- Wahl zwischen Einzelspiel und Konferenz
Damit ist die Partie sowohl klassisch im Fernsehen als auch digital im Livestream abrufbar.
Celtic Park: Hexenkessel mit 60.000 Fans
Der Celtic Park in Glasgow gilt als eines der stimmungsvollsten Stadien Europas. Rund 60.000 Zuschauer sorgen regelmäßig für eine elektrisierende Atmosphäre. Für die Mannschaft mit dem roten Brustring wird das Hinspiel damit nicht nur sportlich, sondern auch mental zur Herausforderung.
Sebastian Hoeneß fordert von seinem Team in der K.-o.-Phase vor allem Effizienz: „In den K.o.-Phasen ist es notwendig, kaltschnäuzig unterwegs zu sein – wir werden eine gute Effizienz in unserem Spiel brauchen.“
Nach dem knappen Verpassen des direkten Achtelfinal-Einzugs in der Ligaphase – unter anderem wegen der 0:2-Niederlage bei der AS Rom – will der VfB nun die nächste Stufe erreichen.
Formkurven und Personal: Das spricht für den VfB
In der Ligaphase sammelte Stuttgart 15 Punkte und feierte unter anderem fünf Siege. Zuletzt stimmten sich die Schwaben mit einem Erfolg im Bundesliga-Samstagabendspiel gegen den 1. FC Köln auf die Europa-League-Aufgabe ein.
Personell entspannt sich die Lage: Luca Jaquez, Nikolas Nartey und Tiago Tomás stehen wieder zur Verfügung. Verzichten muss der VfB allerdings auf die verletzten Dan-Axel Zagadou, Justin Diehl und Lazar Jovanovic.
Eine Personalie ist bereits fix: Ermedin Demirovic wird von Beginn an spielen. Der Angreifer präsentiert sich aktuell in starker Verfassung.
Celtic im Aufwind
Celtic beendete die Ligaphase als Tabellen-21., hat sich zuletzt aber stabilisiert. Nach einer turbulenten Phase im Dezember übernahm erneut Martin O’Neill das Traineramt. Seit seiner Rückkehr blieb der schottische Meister ungeschlagen und meldete sich auch im Titelrennen der Scottish Premiership zurück.
Hoeneß warnt daher vor der Qualität des Gegners: Celtic könne „richtig Power entfachen“ und habe „Qualitäten, womit sie jedem Gegner wehtun kann“.
Ein Schritt Richtung Istanbul
Der Sieger des Duells zieht ins Achtelfinale ein und kommt dem Finale im Besiktas Park in Istanbul am 20. Mai 2026 einen Schritt näher.
Für den VfB Stuttgart ist das Duell mit Celtic Glasgow mehr als nur ein Playoff-Spiel. Es ist die Chance, die Rückkehr auf die europäische Bühne mit einem Ausrufezeichen zu untermauern – und sich eine gute Ausgangslage für das Rückspiel vor heimischem Publikum zu verschaffen.
