Fünf Spielerinnen der iranischen Frauenfußballnationalmannschaft haben in Australien Asyl erhalten, da sie bei einer Rückkehr in ihre Heimat Verfolgung befürchten. Diese Nachricht folgt auf die Weigerung des iranischen Teams, vor dem Gruppenspiel der Asienmeisterschaft gegen Südkorea in Robina die Nationalhymne zu singen. Die Weigerung wurde als Protest gegen die Islamische Republik Iran gewertet, die sich in einem Konflikt mit den USA und Israel befindet, in dessen Verlauf der Oberste Führer Ali Khamenei getötet wurde. Der Protest stieß bei Anhängern des Regimes im Iran auf breite Kritik. Die Spielerinnen wurden als „Verräterinnen in Kriegszeiten“ bezeichnet. Der Kommentator des iranischen Rundfunks, Mohammad Reza Shahbazi, bezeichnete die Weigerung, die Hymne zu singen, als „höchste Schande“ und erklärte, „Verräter in Kriegszeiten müssten härter bestraft werden“. Die Spielerinnen sangen die Nationalhymne vor ihrem zweiten Spiel gegen Australien und erneut vor ihrem dritten und letzten Spiel gegen die Philippinen. Fans beim Spiel gegen die Philippinen schwenkten iranische Flaggen aus der Zeit vor 1979 und skandierten „Rettet unsere Mädchen“. Sie versuchten außerdem, den Trainer der Mannschaft am Verlassen des Stadions in Robina zu hindern. Laut der halbstaatlichen iranischen Nachrichtenagentur Fars verließen die fünf Mädchen heimlich in Begleitung der Polizei ihr Hotel in Queensland. Innenminister Tony Burke, der die Spielerinnen traf, sagte: „Sie sind in Australien willkommen, hier sind sie sicher und sollen sich wie zu Hause fühlen.“ Die Entscheidung der Regierung, den Frauen Asyl zu gewähren, fiel unter internationalem Druck, die Spielerinnen an der Ausreise aus Australien zu hindern. US-Präsident Donald Trump forderte Australien in den sozialen Medien auf, die Spielerinnen nicht in ihre Heimat zurückzuschicken. Er bezeichnete dies als „schrecklichen humanitären Fehler“. Trump, der mit dem australischen Premierminister Anthony Albanese über die Situation gesprochen hatte, fügte hinzu: „Die USA werden sie aufnehmen, wenn ihr es nicht tut.“
